Das Lichterfest beginnt in diesem Jahr am Freitag, 11. Dezember. Jüdische Gemeinden rund um die Welt feiern Chanukka vom 25. Tag des Monats Kislew bis zum 2. Tag des Monats Tevet.
Traditionell wird an jedem Tag eine neue Kerze der Chanukka, eines neunarmigen Leuchters, entzündet.
Beim Anzünden der Kerzen werden spezielle Segenssprüche rezitiert. Danach wird gesungen und gespielt, wobei oft der Dreidel – ein Kreisel mit vier Seiten – zum Einsatz kommt. Traditionell werden zu Chanukkah vor allem in Öl gebackene Speisen serviert – darunter Sufganiyyot (Krapfen), Latkes (Kartoffelpuffer) und Rulegach (mit Rosinen, Waldnüssen, Zimt oder Schokolade gefülltes Gebäck).
Die Tradition, an jedem Tag eine Kerze zu entzünden, und der Beiname Lichterfest entstand der Überlieferung nach im Anschluss an den Sieg gegen die Syrer (162 v. Chr.). Damals sollten die Juden dem Tempel rituell gereinigt und die Menora (siebenarmiger Leuchter) wieder entzündet haben. Heute wird jedoch vor allem an das Fortbestehen des Judentums generell gedacht.